Un grupo inusual de líderes del Senado, lores británicos, ambientalistas y un grupo de lobby secreto están instando a la administración Biden a impedir que un gigante brasileño procesador de carne vinculado a la deforestación del Amazonas ofrezca acciones a inversionistas estadounidenses.
Quienes se oponen a JBS argumentan que su decisión de unirse a la Bolsa de Valores de Nueva York proporcionaría más efectivo y menos supervisión para una empresa plagada de escándalos que es un importante contaminador climático y el procesador de carne más grande del mundo.
Solo hay un problema para los críticos de la compañía: la Comisión de Bolsa y Valores carece del poder para impedir que JBS venda acciones en Estados Unidos si la compañía es abierta con los inversionistas sobre su impacto en el clima y otros riesgos, según expertos financieros.
“Podrían decir: ‘Nuestro objetivo es literalmente destruir el planeta'”, dijo sobre JBS Ann Lipton, ex litigante de valores que ahora enseña derecho empresarial en la Universidad de Tulane. “Mientras eso sea preciso y completo, las leyes de valores no tienen nada que decir al respecto”.
Los ambientalistas reconocen que los poderes de la SEC son limitados, pero dicen que la agencia debería actuar porque JBS no está contando la historia completa sobre los riesgos financieros que plantea su plan, anunciado en julio pasado. Argumentan que el acuerdo aumentaría la deforestación en Brasil y daría a la familia controladora de JBS un poder prácticamente ilimitado sobre la empresa, poniendo en riesgo a los inversores y al planeta.
En un comunicado, la portavoz de JBS, Nikki Richardson, destacó el “compromiso de la empresa con un futuro más sostenible” y dijo que espera trabajar más estrechamente con organizaciones no gubernamentales y otras partes interesadas “durante esta próxima fase en la evolución de la empresa”.
También dijo que la propuesta de cotización de JBS crearía oportunidades para “todas las partes interesadas” y que sus divulgaciones se ajustan “a los estándares de la Comisión de Bolsa y Valores”.
La medida de la compañía se produjo después de que el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva fuera elegido en parte con la promesa de detener la deforestación neta en la selva amazónica para finales de la década, como parte de su esfuerzo por transformar al país en un líder climático global.
JBS, que actualmente cotiza en la bolsa de valores de Brasil, ha sido acusada de comprar ganado criado ilegalmente en áreas protegidas del Amazonas, de supuestamente sobornar a funcionarios del gobierno brasileño (incluido Lula durante su primer período como presidente hace más de una década) y ha sido golpeada con acusaciones. de fijación de precios de la carne de vacuno. En los últimos años, esas supuestas prácticas le han costado a la empresa cientos de millones de dólares en multas y acuerdos en Estados Unidos y Brasil.
JBS fue fundada en 1953 por José Batista Sobrinho y su nombre deriva de sus iniciales. Los hijos de Sobrinho ahora dirigen la empresa, que comenzó como una pequeña carnicería en las afueras de Brasilia, la capital de Brasil, y se expandió internacionalmente con la ayuda del banco nacional de desarrollo.
La empresa opera en 15 países y emplea a más de 240.000 personas en todo el mundo. En 2022, generó casi 75 mil millones de dólares en ingresos, más que los negocios de alimentos de Nestlé, PepsiCo y Kraft Heinz. Los grupos ambientalistas estiman que la huella de carbono de JBS es mayor que la de algunas naciones de Europa occidental.
Cuatro miembros del liderazgo del Senado: los senadores Cory Booker (D-N.J.), Elizabeth Warren (D-Mass.), Bernie Sanders (I-Vt.) y John Barrasso (R-Wyo.) – estuvieron entre los 15 legisladores que anteriormente Este mes pidió a la SEC “que proteja la integridad de los mercados de capitales estadounidenses y los derechos legales de los inversores estadounidenses exponiendo los riesgos que JBS plantea a los accionistas potenciales”.
La carta de los senadores destacó el supuesto “historial de corrupción, abusos de derechos humanos, monopolización del mercado empacador de carne, así como riesgos ambientales” de JBS. Los senadores republicanos Marco Rubio de Florida y Josh Hawley de Missouri también firmaron la carta.
En diciembre, 11 miembros actuales y anteriores del parlamento del Reino Unido de todo el espectro político enviaron un mensaje similar a la agencia: “Le imploramos que rechace la solicitud de salida a bolsa de JBS y envíe un mensaje claro de que Estados Unidos se mantiene firme en su compromiso con combatir el cambio climático”, escribieron sobre la oferta pública inicial planificada de la compañía.
Un mes antes, Ban the Batistas, una organización opaca dirigida por un ejecutivo de una firma consultora, surgió para oponerse a la oferta de JBS de unirse a la Bolsa de Valores de Nueva York. El nombre del grupo es una referencia a los mayores accionistas de la compañía, los hermanos Joesley y Wesley Batista, cuyo control sobre JBS se vería fortalecido por la estructura accionaria de clase dual que efectivamente otorga a la familia el 85 por ciento del poder de voto.